카이스트 신경과학센터 이창준 박사팀은 '뇌암 세포의 활동과 전이에 칼슘이 매우 중요한 역할을 하는데, 카페인이 세포내 칼슘 농도를 줄여 뇌암 세포의 성장을 억제한다'는 사실을 최초로 밝혀냈다.

이 박사팀의 연구에 따르면, 하루 2∼5잔 정도의 커피에 포함된 카페인을 섭취한 군에서는 뇌암 세포의 전이가 거의 일어나지 않았고 생존율 또한 2배 증가했다. 이 박사는 "이번 연구결과를 바탕으로 앞으로 카페인을 이용해 훌륭한 뇌암 치료 약제를 개발할 수 있을 것으로 본다.

이번 연구는 쥐를 대상으로 진행했으므로, 향후 사람을 대상으로 한 임상시험을 진행해 카페인의 효능을 더 엄격하게 검증해 낼 것"이라고 말했다. 이번 연구결과는 《캔서 리서치》 최신호에 소개됐다.